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LANSING, Michigan – Hoy, los defensores de la justicia juvenil compartieron una carta abierta con el Senado de Michigan, pidiéndole que apruebe una legislación que exija representación legal para los niños enredados en el sistema legal penal. Específicamente, los defensores le sugieren al Senado a aprobar el Proyecto de Ley 4630 de la Cámara de Representantes, que requeriría que el estado financie la defensa juvenil, además de brindar capacitación a los defensores legales y supervisión para garantizar una representación de calidad. Esto se produce en vísperas de que la gobernadora Gretchen Whitmer promulgue un paquete de 19 proyectos de ley de justicia juvenil que la Legislatura aprobó este otoño.
El paquete de proyectos de ley es el resultado del trabajo del Grupo de Trabajo de Michigan sobre la Reforma de la Justicia Juvenil, que emitió un informe el año pasado, haciendo más de 30 recomendaciones para mejorar el sistema de justicia juvenil. La Legislatura respondió con un paquete de 20 proyectos de ley que incluía el HB 4630, y que la Cámara de Representantes aprobó con un voto bipartidista de 85 a 25. Sin embargo, el Senado no adelantó el proyecto de ley para su votación antes de tomar un receso en noviembre.
Los defensores le sugieren al Senado a dar prioridad a la HB 4630 cuando se reanude la sesión legislativa en enero. Sin la aprobación de este proyecto de ley, Michigan seguirá incumpliendo su obligación constitucional de brindar representación legal a los niños atrapados en el sistema legal penal. HB 4630 ampliaría la Comisión de Defensa de Indigentes de Michigan (MIDC) para incluir defensa legal de calidad para menores y otros servicios como lo hace actualmente para adultos.
HB 4630 es fundamental para proteger los derechos constitucionales de todos los niños atrapados en el sistema de justicia juvenil y un componente clave de las recomendaciones del Grupo de Trabajo. El Senado debe garantizar la aprobación de este proyecto de ley fundamental en el nuevo año.
Los defensores de la justicia juvenil incluyen: State Bar of Michigan, ACLU de Michigan, Oficina del Defensor de Apelaciones del Estado, The Gault Center, Michigan Center for Youth Justice, Safe and Just Michigan, Abogados de Defensa Penal de Michigan, Michigan Catholic Conference, Michigan League for Public Policy, Detroit Justice Center, Michigan Liberation, Michigan Collaborative to End Mass Encarceration y MOSES.
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